Horário dos Barcos de Casco Bay

A Casco Bay Lines mantém o serviço de balsa em funcionamento contínuo mais antigo dos Estados Unidos, uma linha vital de 167 anos que transporta ilhéus, correio, mantimentos e visitantes em rotas que variam de quinze a noventa minutos. O horário reflete o ritmo prático da vida na ilha: as partidas da manhã agrupam-se entre as 6:00 e as 9:00 para levar trabalhadores e estudantes para Portland, o serviço do meio-dia diminui para intervalos de uma ou duas horas, e os barcos da noite aumentam novamente à medida que os passageiros regressam a casa. O horário dos barcos de Casco Bay é publicado sazonalmente, com os meses de verão a adicionar viagens extra para acomodar o tráfego recreativo e os meses de inverno a reduzir a frequência do meio-dia nas rotas exteriores. Peaks Island, a mais próxima e mais povoada, recebe o serviço mais denso — os barcos partem de Portland aproximadamente a cada hora desde o início da manhã até ao final da noite, com a travessia a demorar vinte minutos. As paragens intermédias em Little Diamond, Great Diamond e Diamond Cove prolongam o tempo de viagem para os passageiros que continuam para as ilhas exteriores. Long Island e Chebeague Island requerem transferências ou viagens diretas que partem com menos frequência, tipicamente três a cinco vezes por dia, dependendo da estação. Mapas de rotas e horários impressos estão disponíveis no terminal e online, mas as partidas em tempo real dependem do clima, estado mecânico e volume de carga. A designação de barco de correio significa que certas viagens priorizam o frete e a entrega dos correios (USPS), atrasando ocasionalmente o embarque de passageiros. O gelo de inverno, o nevoeiro e as tempestades podem suspender totalmente o serviço, particularmente para as ilhas exteriores, onde a profundidade do canal e a exposição ao vento complicam a navegação. A Casco Bay Lines publica alertas de serviço no seu site e através de uma linha telefónica gravada, atualizada conforme as condições mudam. As viagens fora dos horários de pico — meio da manhã, início da tarde e travessias durante a semana fora do verão — reduzem a probabilidade de viagens com apenas lugares em pé e permitem-lhe garantir um lugar no convés superior ao ar livre. Os bilhetes de ida e volta para adultos custam dezasseis dólares, e os passageiros embarcam por ordem de chegada, sem lugares reservados. Bicicletas, animais de estimação e pequenas cargas pagam taxas adicionais. O terminal de balsas situa-se na extremidade leste do Old Port de Portland, a uma curta distância a pé dos hotéis do centro e acessível através da rede de autocarros Metro.