Tours en barco por Casco Bay — Ferries a las islas y cruceros en barco correo

Lo que comenzó como una ruta de correo en bote de remos uniendo Commercial Street con Peaks Island evolucionó hasta convertirse en una red de archipiélago impulsada por diésel que sirve a seis comunidades isleñas durante todo el año a lo largo de doce millas náuticas de aguas abiertas. La tradición del barco de correo persiste hoy en día, con capitanes que aún entregan paquetes, comestibles y periódicos en muelles desgastados en Cliff Island y Long Island, la ruta se entrelaza entre cornisas de granito y afloramientos coronados de abetos que han guiado a los marinos desde que los comerciantes de madera coloniales trazaron la bahía.

Los tours en barco por Casco Bay salen de la terminal en 56 Commercial Street, donde el cobertizo de pasajeros de ladrillo original de 1914 todavía ancla el paseo marítimo de trabajo entre arrastreros de pesca y cooperativas de langosta. La flota consta de ocho embarcaciones, desde el Islander de 400 pasajeros hasta el compacto Machigonne II, cada uno diseñado para navegar el rango de marea de nueve pies de la bahía y su notorio oleaje de la tarde cuando los vientos del suroeste se canalizan a través de los estrechos de Hussey Sound. El recorrido del barco de correo a Chebeague Island cubre quince millas en noventa minutos, bordeando Ram Island Ledge Light y pasando a distancia de saludo de las cabañas centenarias que rodean la costa sur de Great Diamond Island. Los pasajeros comparten asientos tipo banco con isleños que transportan madera y tanques de propano, con la cubierta apilada con sacos de correo y provisiones en cajas que conectan estos puestos de avanzada sin automóviles con la economía del continente.

El Sunset Run y el Bailey Island Cruise estacional extienden el servicio más allá de las islas interiores, llegando a los acantilados de granito de Bailey Island donde el puente de cribstone (uno de los seis puentes de este tipo en todo el mundo) descansa sobre columnas de granito sin mortero que se flexionan con la marea. Biólogos marinos de la University of Southern Maine se unen periódicamente a estas travesías más largas para inspeccionar los lugares de descanso de las focas comunes en Ministerial Island y los sitios de anidación de los eideres a lo largo de las cornisas exteriores. Los tours de navegación por Casco Bay y los cruceros especializados se añaden al horario de ferry utilitario durante los meses de verano, ofreciendo pasajes narrados a través de Hurricane Sound y acercamientos a Fort Gorges, la fortificación hexagonal de granito de 1858 abandonada en Hog Island Ledge. Los mejores tours en barco por Casco Bay equilibran el patrimonio marítimo con la autenticidad del paseo marítimo, el zumbido del diésel y la brisa salina sin cambios desde los veranos de la posguerra cuando los vapores llevaban a los excursionistas de un día al pabellón de baile Greenwood Garden en Peaks Island, ahora un centro comunitario donde el suelo de arce original todavía tiene marcas de rozaduras de cuarenta temporadas de bailes contra y reuniones municipales.